Déménager un tube WordPress sans perdre son référencement

La version courte : un tube qui change de plateforme garde son classement quand trois choses sont vraies le jour de la bascule. Chaque ancienne adresse répond par une redirection permanente vers une page qui dit la même chose. Le nouveau site n'a pas été indexé pendant que l'ancien tournait encore. Et les pages déjà mortes sur l'ancien site ne font pas le voyage. La plupart des migrations qui perdent du trafic ont cassé l'une des trois, presque toujours la première.

C'est écrit pour ceux qui tiennent un tube WordPress monté avec un plugin d'import massif, des milliers de posts, quelques années d'âge, un trafic qui paie l'hébergement. Tu as pensé à déménager et tu ne l'as pas fait, parce que le site que tu as est celui qui ranke, et personne n'échange un site qui ranke contre une page blanche. L'instinct est bon. Voilà comment déménager sans la page blanche.

Ce que Google garde vraiment

Google ne classe pas une plateforme. Il classe des adresses. Ce que tu possèdes, c'est un jeu d'URL avec un historique : des liens qui pointent dessus, un rythme de crawl, une place dans l'index. Quand une URL change, cet historique la suit à travers la redirection, si la redirection est permanente et si la page d'arrivée parle de la même chose. Le guide de Google sur les changements de site le dit tel quel : une 301 transmet les signaux de l'ancienne page à la nouvelle. C'est tout le mécanisme, et tout ce qui suit consiste à ne pas le casser.

Trois façons de le casser, dans l'ordre où on les voit :

La redirection tombe au mauvais endroit. L'ancienne page était une vidéo, la nouvelle adresse est l'accueil ou une catégorie. Google traite ça comme une 404 déguisée. L'ancienne page perd sa place et la nouvelle ne gagne rien.

Les deux sites sont en ligne et indexés en même temps. Le nouveau est monté pour les essais, rien ne le bloque, Google le trouve, et pendant quelques semaines deux domaines portent les mêmes dix mille titres et descriptions. Le nouveau, c'est la copie. Le jour de la bascule, tu bascules vers un site que Google a déjà classé comme doublon.

Les pages mortes font le voyage. Tout tube a des vidéos que la source a retirées. Sur l'ancien site, ces pages étaient des 404 discrètes ou des pages vides, et Google les avait déjà laissées tomber. Migre-les comme des pages et tu donnes à un domaine jeune quelques milliers de pages vides dès le premier jour, ce qui est exactement à quoi ressemble un site généré en masse vu de l'extérieur.

Avant de toucher à quoi que ce soit, compte ce qui est mort

Le premier travail d'une migration, ce n'est pas l'export. C'est l'inventaire de ce qui est vivant. Un tube WordPress alimenté pendant des années par un plugin d'import a une part de vidéos mortes qui surprend son propriétaire à chaque fois, parce qu'un embed mort ressemble encore à une page depuis l'admin.

La vérification est mécanique : pour chaque vidéo, la source la sert-elle encore. Une vidéo retirée emporte en général sa vignette avec elle, donc une vignette qui répond 404 est un signal fiable même quand on ne sait pas lire le player. Fais ça avant le déménagement, et traite le résultat comme deux listes. Les vivantes déménagent en pages. Les mortes deviennent des redirections vers la catégorie à laquelle elles appartenaient, pour que le peu de jus qu'elles portent encore atterrisse quelque part d'utile, et que personne, humain ou robot, n'ouvre une page vide.

Le jour de la bascule, dans l'ordre

Voilà la séquence qui garde le classement. L'ordre compte plus que n'importe quelle étape prise seule.

Monte le nouveau site là où on ne peut pas le trouver. Le nouveau site vit sur une adresse provisoire et répond noindex à tous les robots jusqu'au jour de la bascule. Tu peux le regarder, le montrer à un pote, corriger les catégories ; Google ne peut pas le classer. C'est l'étape que les gens sautent parce que le site « n'est lié nulle part ». Il est trouvé quand même. Le noindex n'est pas une précaution, c'est la règle.

Cartographie chaque ancienne adresse. Pour chaque post de l'ancien site, l'adresse qu'il avait et celle que la même vidéo a sur le nouveau. Permaliens imbriqués compris : un tube WordPress a souvent des années de chemins en /category/slug/ et /2021/04/slug/, et la redirection doit reconnaître le chemin entier, pas le dernier segment. Les doublons aussi : un plugin d'import ramène la même vidéo deux fois depuis deux flux, et les deux anciennes adresses doivent arriver sur la seule page qui survit.

Pointe le domaine, puis laisse les redirections répondre. À l'instant où le domaine résout vers le nouveau site, chaque ancien chemin doit répondre 301 vers sa page, et le noindex doit avoir disparu. Les deux en même temps. Une journée de 404 entre les deux, c'est une journée de classement perdu qui met des mois à revenir.

Laisse l'ancien WordPress tranquille jusqu'à la fin. Rien n'y change pendant le déménagement. Si quelque chose tourne mal, tu repointes le domaine et tu es revenu au point de départ. C'est le seul retour arrière qui existe, et il ne marche que si tu n'as pas « fait le ménage » sur l'ancien site avant.

Le problème de texte dont tu hérites

Voilà la partie qui n'a rien à voir avec le déménagement et tout à voir avec la raison pour laquelle l'ancien site n'a jamais ranké aussi bien qu'il aurait pu. Les titres et les descriptions d'un tube importé en masse sont ceux du flux. Le même flux tourne sur des centaines de sites. Tes pages portaient le même texte que toutes les autres, et Google le savait.

Une migration est le seul moment où tu peux corriger ça à l'échelle sans rien perdre, parce que le nouveau site n'est pas encore indexé. Réécris les vidéos vivantes avant la bascule, pour que les pages qui héritent des anciennes adresses arrivent avec un texte qui n'existe nulle part ailleurs. Si tu écris, écris. Si tu as quatre mille vidéos, c'est un travail pour un modèle avec un brief, vérifié sur un échantillon. Ce qui compte, c'est que le jour de la bascule, l'URL garde son historique et la page cesse d'être un doublon. C'est ce qui ressemble le plus à un gain de classement gratuit qu'un tube puisse obtenir.

Les fichiers qui meurent avec l'ancien hébergeur

Encore une chose, qui ne se voit que plus tard. Tout ce que le WordPress servait lui-même, des MP4 uploadés, des aperçus au survol qu'il avait rapatriés, des vignettes locales, disparaît quand l'ancien hébergement est coupé. Une page qui embarquait le player d'un tube va bien ; la vidéo vit chez le tube. Une page qui jouait un fichier depuis wp-content/uploads est une page cassée le jour où la facture d'hébergement s'arrête.

Copie ces fichiers vers le nouveau site pendant le déménagement, pas après. Et si tu copies de la vidéo, copie-la dans quelque chose qui streame : un MP4 entier servi depuis un mutualisé, c'est la raison pour laquelle ces pages chargeaient lentement au départ.

À quoi s'attendre après

Le classement ne bouge pas le jour de la bascule. Pendant quelques semaines, les anciennes adresses continuent d'apparaître dans les résultats le temps que Google les recrawle et suive les redirections ; c'est normal et ce n'est pas une perte. Le trafic creuse brièvement pendant que l'index se met à jour, puis se stabilise. Si une page comptait et que sa redirection était juste, elle revient à peu près où elle était, parfois plus haut si elle a perdu son texte dupliqué en route.

Ce qu'il faut surveiller, dans la Search Console du nouveau domaine : le rapport des erreurs de redirection (il doit être vide), la couverture des anciennes adresses (elle doit tendre vers « redirigée »), et les pages qui se mettent soudain à recevoir des impressions, qui sont celles dont le texte est neuf. C'est tout le tableau de bord.

Rien ici ne demande un outil en particulier. Ça demande un inventaire, une carte de redirections en chemins complets, un noindex qu'on n'oublie pas, et la discipline de toucher l'ancien site en dernier. La migration WordPress de Jimp fait ces étapes dans cet ordre, et la page Publication et SEO de la doc dit ce que le site fait une fois en ligne. Mais l'ordre, c'est le sujet. Respecte l'ordre et la plateforme devient un détail.